BBR 精選 – 精彩的 Bowmore 廿五年陳
接前文"BBR 精選 – Speyside Reserve"及"BBR 精選 – 珍罕的 Glenlossie“,我之前介紹過好些 BBR 裝瓶的酒,倒未有介紹 BBR 的故事,那現在就介紹一下吧。
Berry Brothers & Rudd (BBR) 最先於一六九八年開業,當時是未有 BBR 這名字,生意亦不是主力賣酒的。當年有一位 Widow Bourne 女士,不要問她的夫家又或是有甚麼守寡的故事,這些資料已不可考,歷史上只管稱她為 The Widow Bourne。她於一六九八年,在英國倫敦聖詹姆街三號開設了一家名為 The Coffee Mill 的雜貨店。為甚麼我要提及其詳細地址呢?因為在三百多年後的今天,BBR 的總壇仍坐落原址,當然所處建築是經過重建,但整體來說是還是同一地址,這的確是殊不容易。
The Widow Bourne 的雜貨店,在她的女兒 Elizabeth 嫁給了 William Pickering 後便傳給了她兩。在 William 於一七三四年過世後,便由 Elizabeth 接手獨自經營,三年後即一七三七年,Elizabeth 便將雜貨店交由她的兩名兒子,William Junior 及 John 打理。之後是一段很複雜的倫理關係,真是要熟讀尺牘才能弄得清楚,簡單點說 Pickering 兩兄弟無合適繼續人,便由遠房親戚 John Clarke 於一七五四年接手,當他於一七八八年過世後,便傳了給他當時得周歲大的外孫 George Berry,由 Brownes of Westerham 家庭看管生意,直至 George Berry 能自立打理業務為止。這家族是頗為富裕,與 John Clarke 的女婿,即是 George Berry 的老竇,John Berry 的家族有連繫的。很複雜,這可是一間雜貨點,並不是一個王朝,但真的很複雜。
時光飛逝,轉眼間 George 已經十六歲,雖則是繼承人,但也要從低做起,於是於一八零三年進入 The Coffee Mill 做學徒,於七年之後,即一八一零年終於正式"繼位",Berry 之名首次出現。英國及法國其後有一些政治動盪,George 投靠了 Prince Louis Napoleon,即是後來的拿破崙三世,他於一八四八年當選為法蘭西第二共和國第一任總統,但於一八五二年稱帝,這方面的歷史不說了,一方面我不懂,另一方面是扯得太遠了。總之,George 和政治有了連繫,The Coffee Mill 的酒窖甚至乎是拿破崙三世於倫敦活動時的秘密會議基地。
George Berry 於一八五四年過世,鋪頭由他的其中兩名兒子,George II 與 Henry 共同打理,是為 Berry Brothers。其後的 Berry 乜 Berry 物我於此從略了,直接跳到那 Rudd 了。Hugh 和他的父親 Major Rudd 於倫敦及歐洲等地經營酒業,聽聞 Hugh 有細膩的味覺,對葡萄酒,尤其是德國酒有很深厚及廣泛的認識,他於一九一四年加入 Berry Brothers 成為初級合伙人,Berry Brothers and Rudd 終於齊章,這名字一直沿用到現在。這堂歷史課,可以下課了。
BBR 是英國皇室供應商,由一七六零年開始供應貨品給皇室,於一九零三年由當時的事頭 King Edward VII 授與 Royal Warrant。在香港,BBR 在很多人眼中是中上層人士才會光顧,以為貴為英國皇室供應商,門檻會很高。其實 BBR 的葡萄酒最平的不用一百港銀一瓶,免費送貨的消費額也不高,酒價不算最平,但也合理,要知道葡萄酒的運輸及貯藏是很重要的,那多付的,當買個安心。當然,如果你有相熟信得過的本地酒商的話,這又當別論。
說到英國皇室供應商的名銜,其實也不是那麼高不可攀,只要店家連續五年或以上有向事頭婆,事頭公或老處王子提供貨品或服務,便可以申請,當然其中是有些細節要求的,現在約有八百多家英國皇室供應商。其實好些皇室供應商我們也會認識及接觸到的,如 Xerox 和 DHL,甚至乎連可口可樂及吉百利朱古力也是其中之一。對威士忌飲家來說,熟悉的有 Johnnie Walker 及 Lahproaig 等。又好像很親民了,對嗎?
來吧,現在品嘗的第三個樣本,是二十五年陳的記年單桶桶裝濃度裝瓶的 Bowmore。
Bowmore 25 years, 1987/2012, C# 2819, BBR, 700 ml, 45.1%
氣味: 花蜜,海風,煙燻,橙花軟糖,橙皮果醬,白胡椒
口味: 蜜餞,海水,煙蠔,碘酒,煙灰,白胡椒,甘草
餘蘊: 中等長度,海水,煙灰,咖啡渣,甘草
結論: 很清甜的花蜜及柑橘甜點,海風及煙燻在背後點綴,很輕柔很舒適。酒液入口後,終於潮漲,滿口的海洋風味,中等酒體,不算鹹的海水,應該像是鮮開生蠔內的一口海水,淡淡的碘味,加上煙燻,不會另艾雷島粉絲失望。中等長度的餘蘊,豐富,甘苦適度,一抹甘草回甘,令人回味。氣味很清甜雅致,海島風味只是陪襯,非常舒服怡人,令人意想不到,但口味重回 Bowmore 的海洋風味,雖則濃厚,但卻是柔順和諧,溫潤細膩,這應該是陳年之功,連餘蘊亦是舒適柔和,非常好喝的 Bowmore,如果可以再豐厚一點,這款酒絕對是正到無朋友。