高地女王

 

我對歐洲歷史可說是一竅不通，雖則對中國歷史的無知程度也是相差無幾，不知道國民教育有沒有成人版的呢？有的話就好了，我可以用九十九元的優惠價參加北京唱紅團。我當然每朝早都會向團長報告生病不能同行，然後會自由行到各大景點"訪尋名醫"的了。

標題的高地女王，說的是命運坎坷的蘇格蘭女王 Marie Stuart, Queen of Scots (8/12/1542-8/2/1587)。瑪莉女王出生後六天，對，是六天，便因其父王 King James V of Scotland 仙遊而繼位為蘇格蘭女王。國家由攝政大臣管治，期間政治鬥爭不斷，六歲移居法蘭西避難，同年許配給細她兩年的法蘭西王子 Francis，其後於一五五八年以十六歲之齡和當年只得十四歲的 Francis 完婚。一年後法蘭西國王 Henry II of France 駕崩，由瑪莉女王的少年丈夫繼位為 Francis II of France，瑪莉既是蘇格蘭女王又是法蘭西國王配偶，好像很厲害，但其夫於一年後因中耳炎引致腦膿腫以十六歲之齡病逝，十八歲便守寡的瑪莉女王隨後返回蘇格蘭，之後兩次改嫁，於一次以檢舉她與其被教庭視為無效婚姻的第三任丈夫 Bothwell 合謀殺害其第二任丈夫 Darnley 為名的政變中被囚。

她於 2/5/1568 成功逃脫，著草到英格蘭找其父親的老表，當時的英格蘭女王伊利莎伯 Elizabeth 求救，怎料由於瑪莉女王的身份對英格蘭王位曾有爭議，伊利莎伯女王的一方為防她對其地位有任何影響，於是將她囚禁，以她寫給 Bothwell 的書函作為她是合謀殺死 Darnley 的證據，那些書函的真偽在當年及之後的歷史上均有爭議，那事件的書函被稱為 Casket letters，是歷史懸案之一。伊利莎伯女王的一方一直視瑪莉女王的存在為對伊利莎伯女王王位的一個威脅，在瑪莉女王被軟禁了十八年後，於一次名為 Babington 陰謀的事件中，伊利莎伯女王的一方以企圖行刺伊利莎伯女王及叛國罪將瑪莉女王處以死刑，瑪莉女王於一五八七年二月八日被斬首處刑，結束了她傳奇但坎坷的一生。

西人和中國人的思維真的是大有不同，有一個威士忌的品牌竟然用這被殺頭的落難女王的名字為名，比著是中國人，要為商號取名當然會取自有福氣及好意頭的人和事。話說這 Highland Queen 的品牌於一八九三年由 Macdonald & Muir Ltd. 建立，由二零零八年起由 Picard Vins et Spiritueux 營運。Highland Queen 系列有一款調合威士忌及五款單一麥芽威士忌，分別為八，十二，十六及三十年陳，再加上一款一九八九年的記年瓶裝。我的這十二年陳樣本由酒友湯美提供，於此多謝。

Highland Queen 12 years, 700 ml, 40%

氣味: 蜜糖，柑橘皮，青草，烤麥包，香草
口味: 甜麥包，橙皮果醬，烤木頭，丁點香料
餘蘊: 稍短，烘焦麵包，木質單寧，香草
結論: 氣味雖稍淡但不錯，口味簡單但不薄，餘蘊稍苦但不過份。這是一款很清淡及輕柔的威士忌，如果幪瓶試飲的話，小弟會猜這是調合威士忌，但這並不含有貶義，只不過是指這款酒有調合威士忌的柔和易飲的特性而已。綜合評價，不過不失。喝過這酒後，我還是不明白這威士忌品牌和瑪莉女王有甚麼實質關係。