Sipping Malt Whisky 微醺之醉 威士忌

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Posted by on 07/26/2012

破舊立新

 

百年老店賣的,尤甚是賣手藝的,就是那堅持不變的百年傳統。老店永遠也要提醒自己及顧客,他們的一事一物,上百年來都要保持不變,那管時代及科技巨輪的不停前進。威士忌賣的也是傳統,酒廠永遠將建廠時間大刺刺地標示出來,年代越久遠越好。酒廠也會強調出品遵循古方,甚至不時推出一些復刻的特別版,說甚麼和百多年前的風格一式一樣,總之傳統古老就是賣點。

現實上就成本及供應的需求,古法已經不合時宜。那些宣稱百年傳統的酒廠,在古老建築內的人和事與物,實際上一早已經現代化,如以往自家作地板發麥,現在的麥芽已是購自全自動化發麥廠的現貨;炭火直熱靠人力經驗調控火力的蒸餾器,現已換成電腦控制的蒸汽間接加熱蒸餾器。小弟以下要介紹的一間百年老店蒸餾廠,可以說是破舊立新,徹徹底底的現代化的。說是百年傳統,卻又要是現代化,矛盾嗎?

Glenburgie 建立於一八二九年,當時的名字為 Klinflat,有說酒廠更早於一八一零年便已建立。酒廠約於一八七零年關閉,於一八七八年由 Charles Kay 接手後以現今的名字 Glenburgie 重開,其後兜兜轉轉,於一九三零年代落入 Hiram Walker & Sons 之手,後者經過多次重組收購,成為了今天的 Pernod Ricard。

Glenburgie 發生過兩件破舊立新的事,第一是於一九五八年廠內安裝了一對標準的羅門式蒸餾器 Lomond Still,可調節溫度的冷卻裝置與及角度調整的林恩臂 Lyne Arm,可對蒸餾回流 Reflux 的溫度及量作出調控,以蒸餾出不同風格的新酒。Hiram Walker 於旗下三間蒸餾廠裝置了不同組合的羅門式蒸餾器以作實驗,Dumbarton 於一九五六年安裝了羅門式 Spirit Still,Scapa 則於一九五九年安裝了 Wash Still。Hiram Walker 期望單純以調控蒸餾器,在不用建立新廠便可生產不出不同風格的新酒。Glenburgie 那以羅門式蒸餾器生產的新酒以 Glencraig 為名,有別於其標準的出品,亦是 Hiram Walker 旗下唯一以全組羅門式蒸餾器生產的威士忌。羅門式蒸餾器最後由於技術困難及人力成本過高而放棄,Glenburgie 算是羅門式蒸餾器實驗時間較長的酒廠,其蒸餾器於一九八一年拆除,那 Glencraig 的原酒可說是異常珍貴的了。

Glenburgie 的第二件破舊立新的事,就是於二零零三年將其百年老廠拆掉,於原址重新興建新廠。除了那酒廠命脈的四隻蒸餾器和一小棟用作客戶中心的樓房外,其餘所有建築物及設施也被拆除,一切都是重新開始。酒廠於二零零四年完成重建,整項工程作價達四百萬英鎊。那麼,那古老的傳統還在嗎?

時代進步,任何人和事也無可避免要跟隨著轉變。威士忌是一門生意,成本利潤市場是一等一的要務,現代化自動生產已是必然的選擇。但亦由於科技的進步,現代科技可應用於大量生產之餘仍能保持傳統風格。雖則大部份的蒸餾廠已經是以現代化的設備生產,但有兩樣東西真的是百年不變,就是那蒸餾器和釀酒人員的工藝。就算是 Glenburgie 的徹底重建,其蒸餾器仍然保留下來。蒸餾器如因耗損需要更換,新蒸餾器仍然會沿用那百年不變的設計,最多也是略作改善。蒸餾器是酒廠風格的命脈,一但改變了,便會令舊有的風格不再,不再是那酒廠多年名聲的單一麥芽威士忌了。

科技只可減省勞力工序,加強效率,協助檢測及提供技術數據,釀酒人員的工藝也是傳統不變的。如爐火溫度及取酒時機只能靠技師的經驗決定,酒的味道及風格仍需由試酒師檢驗,陳年期的變化亦只能由調酒師調控。釀酒人員的經驗是酒廠百年間一代一代傳下來的,這些傳統及技藝,是不能由科技蹴就的。

酒廠門面標誌著久遠建立日期的牌扁,和門後現代化的先進生產設備,與及廠內代代相傳的釀酒人員,原來對古老傳統是沒有必然的衝突。只要能平衡好科技及傳統的優劣,雙方是可共存共嬴的。

說回 Glenburgie,且不要說那實驗性質用羅門式蒸餾器只生產了約二十年的 Glencraig,就算是 Glenburgie 的標準瓶裝單一麥芽威士忌也是很罕見的。Glenburgie 的絕大部份原酒,都是供應給調和威士忌之用,百靈壇 Ballentine’s 是其中之一。Glenburgie 原廠裝瓶的威士忌只在以往推出過渺渺數款,要喝 Glenburgie 的單一麥芽威士忌,一般只能於獨立裝瓶廠中碰碰運氣。小弟以下要介紹的一款 Glenburgie 瓶裝,是由 BBR 裝瓶,一九八三年蒸餾,二零一零年裝瓶,單桶,桶裝濃度,上佳的裝瓶規格。

Glenburgie 1983/2010, Cask No. 9800, BBR, 700 ml, 56.2%

氣味: 花蜜,鮮果,杏脯,青草,曲奇
口味: 果甜,奶油,拖肥,麥芽餅,咖啡
餘蘊: 悠長,黑咖啡,茶葉渣
結論: 雖則果香配合曲奇的香氣不錯,但時間一久,香氣很快轉弱。酒體結實,豐厚,油潤。餘蘊悠長,甘苦適度。這款酒的氣味表現比較薄,沒有老酒的深沉氣息。尤幸口味挽回不少分數,酒體厚實油潤,雖然味道不算複雜,但層次表現佳,餘蘊亦不錯,平衡度高,綜合評價,包括酒價因素,這款酒算是飲得過吧。

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