Beer Tsuyu Saison

2015年6月某個下雨天，來自東方－Coedo、南方－Garage Project和西方－Stone的釀造師來到古色古香有小江戶之稱的川越市共同釀製了一款全新的酒－Tsuyu Saison（梅雨）並於十個月後的2016年4月上市。

難得地這並不單是又一次各大酒廠的常見合作，而是非常有誠意的運用三地特有原料而釀造的全新酒單。美國的Jarrylo酒花、紐西蘭的Motueka酒花和Chardonnay桶（但嚴格上木桶很可以都是美國的，有待查正）與日本酸梅，紅紫蘇葉加上清酒和紙而做的美麗酒標。

入瓶後一個多月後品飲，香氣複雜但不強烈為優雅風格：德系丁香、忌廉蛋糕、白麵包、蜜糖、帶小麥原料氣息和非常輕微的煙燻和酸梅。入口仍然像一款德式啤酒，低酸度的日本酸梅、梅皮與木桶造成的單寧、酒體中等偏厚、更有我最喜愛Saison獨有的爆炸口感和辛香料，日本梅酒感覺隨溫度上升而慢慢提升。餘蘊中等，仍然是酸梅與梅，9%酒精進肚口感覺溫暖。水準甚高而有鮮明風格的一款限定酒。

加入柚子與白蘭瓜釀造，7.7%酒精的Sour Ale。香氣清新，柚子、花香、梅和點點香矛。中等酸度，中等酒體，像香草雪糕加上檸檬、密瓜和柚子混合而成的果醬。收結乾淨偏短，留下香草和柚子的尾巴，像一瓶清新的白葡萄酒。

Garage Project此紐西蘭酒廠實在是一間非常值得關注的新興酒廠，幾乎所有酒都是水準以上的作品，今次這酒亦如此。套用酒廠的形容，Nothing is perfect-but sometimes imperfection can be beautiful。

Beer Wabi Sabi Sour

Beer Wabi Sabi Sour

Tuatara紐西蘭蜥蜴，是一家在香港能見度甚高的酒廠，最近在部份超級市場亦已陸續有售。當中原因大概是它們的定位清晰易懂，幾乎只要有少量啤酒知識一見其酒標便清楚知道內裡是甚麼東西，價格亦不高，在售賣的角度來說絕對比動輒上百元的特殊酒款來得容易吸引大眾。而且觀乎我嘗過它們的不同酒款，酒質亦忠實呈現它們的風格特性，對初進啤酒世界的朋友亦是一個是非常合適的選擇。

Tuatara Sauvinova屬於它們旗下的新世界風格，用上當地名氣極高的Nelson Sauvin單一酒花釀造的Pale Ale。此酒花於2000年在紐西蘭Nelson City成功培植，而由於香氣和白葡萄酒品種Sauvignon Blanc非常相似因而得名。它獨特而令人難忘的風味亦火速在精釀啤酒世界流行起來，無數酒廠都推出它的單一酒花酒款可見一班。

香氣表層帶番石榴、西柚，繼而是熱帶水果和酸薑，其中亦有少量拖肥和果汁糖般的氣息，說它是白葡萄酒亦不為過。5.2%輕盈酒精，酒體中等，拖肥和果汁糖感覺持續，不高的苦度甚為易入口。餘蘊中等麥芽風味持續，帶少許的草青味和木質感覺。

不論作為BeerGeek想認識Nelson Sauvin風格還是初學啤酒人士甚至是長期補充在雪櫃作日常飲用都能得到滿足的酒。

The Alchemist Heady Topper

精釀啤酒所為何物，各人有各人不同的解讀。隨著認知的累積，我個人的看法與初接觸啤酒時已有不少改變，直至有幸遇上以下作品（對，我覺得它絕對配得上這稱呼），的確擴闊了我的眼界。了解他們的故事過後，驚訝地發現日本人所提倡的職人精神竟可和它無縫地銜接起來。

當大部份酒廠皆以無限創意來吸引更多的酒客目光的時候，這位煉金術士（The Alchemist）卻反其道而行，只專注於一件事－－他們引以為傲的Heady Topper。儘管剛好一年前曾短暫而少量地推出另一款名叫Focal Banger的美式IPA，但可見的將來直至有新的廠址與生產線，Heady Topper仍會是他們的唯一作品。（題外話，Focal Banger如此難得但仍有本地BeerGeek能弄到手，果真利害。Heady Topper如此”普遍”，當然難不到他）

故事的起始是創辦人John Kimmich與妻子在2003年於Waterbury開設酒吧，其間八年Heady Topper都是以On Tap形式在自家酒吧售賣。口碑固然是非常的好，但引發到現在我們有機會不用專程到酒吧也能享受此酒卻是源於一些不法的行為。事因有酒客在酒吧點了酒後自行瓶裝外帶再印上酒標然後在網上售賣。有見及此Kimmichs於2011年自家生產罐裝Heady Topper直至現在，或許我們應該要感謝當時不守規矩的酒客。但煉金術士仍不是一帆風順，在同年酒吧就受到颶風艾琳吹襲而不幸地嚴重損壞。

甚少從酒款命名到酒標設計都能如此精緻而精準的作品。層層遞進而直衝上頭的酒花禮帽，濃烈的上等貨色，看圖識字已能知道酒的內涵。由六種酒花混合而成的秘方，是很多自釀玩家也想破解的試題，在網上有大量的討論甚至有號稱複製品的釀造包出售。今次這酒在出廠一個月內品飲，狀態上佳，罐上建議原汁原味地直接飲用，但我等杯控當然對此半信半懷疑，因此五百毫升的酒液，一半罐內直飲，一半還是進杯品嘗。

8%酒精度的Double IPA，不追求強烈的苦而是浪接浪的酒花芳香。柑橘、松木、蜜糖，大量美式酒花香氣特徵，末段帶點鳳梨點綴。屬經典的氣息，我不會以酒花炸彈形容它，相對於北歐風格，Heady Topper實在算是內斂。罐內直飲苦度十分怡人、中等酒體、松木、拖肥、黑朱古力、柑橘、乾木頭，末段輕輕的甘甜。進杯後大致相同，多了少許的橙皮和香料感，追求平衡的話，幾近無可挑剔。餘蘊中等偏長，松木、木頭、火燒乾草，甘苦持續，好酒！

從酒中認識世界，或許我們應該思考生活的種種形式。是追求潮流時刻不斷地燃燒生命還是靜靜專注的慢活甚至是其他更多更多的可能。沒有誰對誰錯，只是健康的社會總不應只有一種答案。

The Alchemist Heady Topper

來自紐西蘭首都威靈頓的Garage Project，由Head Brewer Pete Gillespie和其兄弟Ian跟友人Jos Ruffell一起創立。自稱為比微型酒廠更細規模的納米酒廠。在世界特別是亞洲還未算是廣所注目的廠牌，但最起碼在香港它們是近年引進而令人驚喜之一。

Aro Noir，Aro是酒廠根據地Aro Street。Noir除了酒色上的黑以外，酒標風格不難令人聯想起四、五十年代以降的黑色電影（Film Noir)。

由四種麥芽加上Columbus和Summit酒花為主要配方，7度酒精的美式Stout。充滿個性，不流於現在極為流行且受歡迎的咖啡／朱古力風格。絕不妥協的苦度，在烘烤中難得地仍感受到酒花的影響，甚為難得。

香氣以非常出色的果仁，烘焙主導。繼而是點點的焦糖，黑糖甜度和存在感十足的柑橘酒花氣息。酒體中等，甚為幼滑，中高的苦感被中藥藥渣支配，絕對不是大眾向的作品。餘蘊偏長，大量草藥，近乎煙灰的感覺在喉嚨久久不散。不愛苦的酒友不建議嘗試。

雷電交加的夜深，堪富利保加靜靜站在車庫門外喝酒。等待著的不知是洛琳白考兒還是英格麗褒曼。但都不重要了，最起碼影子和黑沉的啤酒不會離他而去。

美國東岸酒廠3 Floyds，由三位Floyd家族成員創立於1996年。是美國精釀界最負盛名的龍頭之一。

要數他們最受追捧的酒當然是Dark Lord，每年4月最後一個星期六為Dark Lord Day。是全世界最具代表性的單一酒款發售日，每每有過萬人次朝聖。當然除了發售當年的批次外，亦有樂隊表演，主要是當地極端金屬樂團，需知道3 Floyds曾為不少著名樂團推出限定酒款。可聯想到的類似例子有北台灣麥酒和閃靈樂團合作推出的”獨立啤酒”。

說了這麼多，Dark Lord可不是今次要寫的酒（笑）。還是老問題，香港到現時極其量只出現過數款3 Floyds與Mikkeller合作的酒，要有Dark Lord或其他看來需要一點歲月才辦得到。

入正題。11款恆常酒之一Zombie Dust，是今次我能夠托友人之福喝到的酒。同樣甚為新鮮，到手時入樽只約一個月。單一酒花美式淡愛爾Citra Single Hop American Pale Ale，6.2%酒精度，IBU為60。究竟看似平凡至極的外表為何得到這麼高的評價呢？

香氣附合Citra酒花常見的菠蘿、百仙果氣息，配以拖肥和點點多士的烤培感，後段帶輕輕的檸檬酸度，整體甚為優雅，不是我想像中和酒標設計般的爆裂風格。入口繼續是熱帶水果如芒果等主導，中等酒體，苦度中等偏低且帶甜，拖肥般的香甜與熱帶水果氣味融合得相當好。餘蘊中等，松木香氣和持續不斷出現的拖肥作結。絕不複雜但做得極為細緻平衡，功架十足！看來十分需要找他們其餘的酒。

Prairie Artisan Ales，美國奧克拉荷馬著名酒廠，近年多次被知名網站選為世界百大酒廠，而今次要介紹的是連續三年世界百大啤酒之一，酒廠代表作－BOMB!

Imperial Stout是我最愛的風格，自問也喝過不少精彩酒款，因此能夠令我感動的門檻已經大為提高。此酒是到日本旅行時買回來的，冒著寄行李時被打破的風險也要帶回來，可想而知我對它的期望。而它竟然比我期望的更好得多。

配方中加入咖啡豆、朱古力、雲尼拿和墨西哥Ancho chile辣椒乾。除了辣椒乾之外其餘都是Imperial Stout常見的配方。據BeerGeek所說，此酒不宜陳放，辣椒氣息會漸漸失去，我大概能了解這說法，因為我今次開這瓶雖只入樽半年，所有香氣皆有唯獨欠了辣椒，可惜。

香氣以烤烘為主調，極為濃郁的咖啡、朱古力、烘烤木桶，果仁與肉桂配以少許甜點感覺的奶油、紅糖和香皂。層次十足，多變而不過火。酒體厚重帶油份，非常舒適的甘苦度，猶如抹上朱古力醬的餅乾條。餘蘊中等偏長，中度烘焙咖啡和果仁作結，喉頭非常溫暖。13度的酒精度但幾乎難以察覺，酒體沒有令人卻步的過份強壯，氣息不會出現令很多飲家不悅的醬油味。我期望它是99分的酒，但結果竟然是滿分的100。

後記：它們酒標的卡通玩味風格，令我想起Mikkeller。亞洲區的分銷商除了日本便只得新加玻。

Cigar City Brewing，來自美國佛羅里達州。是當地名聲最響亮的酒廠之一。

要知道美國本土已經有強大而足夠的內需市場支撐營運，因此很多酒廠根本無需／無暇外銷。所以要在亞洲特別是香港這種啤酒文化尚在成長階段的地方，想從一般途徑獲得這些酒款是不大可能的，更不用指望有天會有代理的出現。而且就算有渠道獲得，挑剔／高要求的BeerGeek們總不想花錢後到手的是來歷不明、已氧化甚至已變差的啤酒，嘗鮮已經是他們另一追求的元素。終於在BeerGeek朋友的努力底下，竟然能收到一罐入罐時間未夠一個月，從酒廠空運到手的限量酒款White Oak Jai Alai，真是感激不盡！

此酒是核心經典酒款Jai Alai的美國白橡木桶版本，一年一批次，售完即止。未有機會嘗試原版，不能正面比較，但以木桶陳的IPA，我印象是第一次喝到，十分特別的經驗。

聞香沒有太多我期望會出現在美國木桶的椰子與香草特質，以紅糖、杏仁、西柚主導，帶山渣和葡萄感，不算討好。中等酒體，深沉的果實風格，苦度為70，但不苦且帶微甜，輔以橙皮與拖肥，口感受木桶的影響比聞香為多，更偏向像較強壯的Double IPA多於一般IPA。餘蘊中等，麥芽感配上拖肥，輕輕的單寧作結。

不明白為何會衍生出這木桶版本，雖然在入罐不足一個月享用，但酒花風格不如想像中明顯，大概是陳桶後的正常表現。幸好口感上佳而且有足夠的酒體支撐，仍然是有水準的酒款。

題外話：Jai Alai，是一種巴斯克地區的球類運動，又稱作迴力球。在百多年前曾經是奧運項目，規則類似壁球但是運用特制手套進行比賽，巴斯克政府以"世上最高速的運動競技"宣傳它，有興趣的話可找比賽影片了解。

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啤酒在港式廣東話當中素有鬼佬涼茶之稱。當然其意思只是戲謔自（很多）啤酒當中那令人不悅的苦味與廣東人的涼茶，特別是廿四味之苦度可相提並論，並不表示啤酒同樣有後者聲稱的治病及保健功效。

從小到大，最令我不能理解的其中一件事，為甚麼這麼多人（主要是成年人）愛喝啤酒呢？它那淡淡而令我生厭的苦味，絕對談不上回甘更遑論甚麼層次與香氣。但喝酒總像成人禮般存在於中國人社會，因此不論多麼討厭那些啤酒的味道但交際場合時總會喝一點點。隨著見識與經驗的增長，開始對（精釀）啤酒世界有多一點點的認知後，知道啤酒並非只得那幾種乏味的牌子後。小時候不能理解的事反而變得更不能理解，哈。因此希望把美味的啤酒推薦給其他朋友認識，但路途仍很遙遠。

以下介紹的啤酒在上架時於知名網站引發不少人的討論／討厭。需知道挑剔的酒客是很難迎合的，你做些出位的事會有人說你只攪綽頭，你堅守傳統又被其他人說你不思進取。所以要成為成功的釀酒師／品牌，如何拿捏市場與創新當中的平衡點可能比釀酒的功力更為重要。

Mikkeller 1000 IBU

IBU全名International Bittering Units，啤酒量度苦度的單位，日常最常見的Lager的苦度大約10至30，重啤酒花一點的IPA大約50以上，再苦一點的Stout界乎50-150。所以1000 IBU究竟會達到甚麼地步呢，能喝嗎?

事實是1000 IBU只是這款酒的”名字／綽頭”而已，並不表示此酒真的達1000 IBU（出自主腦Mikkel的公開信），他會有如此想法無非是想挑戰釀酒的極限。但我個人向你保證，想追求限制級受難級的苦，這支酒不會令你失望。

幽默的酒標設計已告訴大家酒花賊因偷走太多啤酒花而受牢獄之苦，風格為Double IPA，酒精為相對怡人的9%。氣味強烈，教科書的美式酒花氣息，熱帶水果、芒果、荔枝、柑橘和菠蘿應有盡有，後段少許麥香點綴。中等酒體，口感初段封閉，繼而像超級跑車般的爆發力，前所未有的感覺，具體是中藥渣和苦瓜感，是我喝過最苦的兩三款酒，由於酒體尚算清爽，強烈的苦度下也不至於難以入口。餘蘊極長，中藥渣為主，最後上升至接近煙灰的強度。

總結：苦口良酒！

以紐約為基地的精釀酒廠Shmaltz Brewing Company，成立於1996年並於2013年被知名啤酒網站選為世上最佳百大酒廠之一。

今次介紹的酒款為旗下名為He’Brew “The Chosen Beers"系列的He’Brew Bittersweet Lenny’s R.I.P.A.，一款以紀念英年早逝的猶太喜劇巨星Lenny Bruce的啤酒。He’Brew系列的特點為所有產品皆為Kosher，即合符猶太教規的食物。首次發售於2006年，並於2013年與另一美國酒廠Cathedral Square共同出產另一名為St. Lenny’s的酒項，兩者風格接近但後者配上比利時酵母。有興趣自釀啤酒的朋友更可到其網站參考公開的配方。看見一堆不大常見於華文社會的猶太名詞如Shmaltz、He’Brew、Kosher、Lenny Bruce等，由於我的認知有限，有興趣的朋友不彷自行發掘。

He’Brew Bittersweet Lenny’s R.I.P.A.

風格為裸麥Double IPA，酒精度偏高為10%，色澤棗紅而含氣量低。氣味封閉而深沉，早段帶深烘的煙燻咸肉感、繼而是深重的葡萄和啡糖，以厚重的麥香為基調一如釀酒師所說是一款加入驚人數量麥芽與酒花的怪物。酒體與餘韻與香氣接近，同樣厚實悠長、重身的麥芽感、木質甘香與中藥苦調，不是大眾的口味但卻是好此道者會懂欣賞的不俗之選。